Insólito encanto en las rutas orientales,
Cascada de San Rafael . . .

El transporte venía desde el sur custodiado con el amanecer. El itinerario sería cumplido a cabalidad para darle tiempo a cada uno de los atractivos. Los rostros diversos, en cambio, intimidaban el saludo que las sonrisas trataban de encubrir, enfilamos la brújula en sentido: oriente ecuatoriano.
Clima despejado en la subida a la Virgen del Páramo (4100 msnm.) prometía paisajes de postal. Pasando Papallacta el llamado biológico y los ruegos obligaron a una parada y la mayoría a la cola pal baño, un cachorro blanco nos congraciaba con su pavoneo, ¡qué ganas de raptarlo!.
De nuevo todos en la ruta y el hielo que se rompía con las historias mutuas, aventuras de viajeros, algunos inexpertos pero dispuestos, pensamientos ecológicos al igual que corrientes nacionalistas eran bienvenidas, “las fronteras solo están en nuestras mentes y en los gobiernos” palabras sabias que nos recordaban un graffiti decorando una pared quiteña: “no son las nubes las aborregadas sino nuestras mentes”, ¡para pensar! ¿Verdad?.
Entonces trocamos en amigos afines, intercambiábamos rutas, bromas, ideas y el viaje se hizo corto. Entrando en el desvió a la Cascada de San Rafael el camino un poco descuidado, junto con la garúa oriental nos recibieron. Llegando al campamento del Ministerio del Ambiente, desatendido por cierto, pero con todo lo necesario, pa’abajo todos, claro que previamente equipados, como en la foto. Nos encaminamos por el sendero. Algo más de 40 minutos con el cielo despejándose y se dio alcance a aquel increíble sitio. El caudal era enorme (400.000litros/ segundo en promedio) San Rafael se mostraba intenso, la historia contaba de un canadiense que se había caído, otras de un terremoto que había deslizado parte de la peña, de cualquier forma el agua desplomándose 150 metros causaba un efecto casi hipnótico en nosotros.
De ahí retorno al automotor y vía al río Malo, singular nombre ¿A que se deberá?. Avanzando con cuidado por el sendero lodoso en 20 minutos arribábamos a los pies de la cascada, la invitación era cruzar al otro lado del río a nado. Se formaba una especie de lluvia que apenas te acercabas un poco te empapaba, sus 50 metros de caída y su volumen de agua eran magníficos, la temperatura de igual forma; el lodo ennegrecía los pies dándoles un trato como se diría “terapéutico”, la avezada gringa nos indicaba, después de probarla ella mismo, donde era seguro zambullirse.
Entonces para volver algunos agarramos el cauce del río, con todo lo que suponía. Ya completos en el bus, partimos de regreso para el Chaco, pues allá la comida esperaba. Ahora si satisfechos silenciaron el recorrido, menos unas risas y pláticas que destellaban a granel, en vano se culpaba de esto a cierto pequeño, eran otras las que tenían el mismo timbre. Arribando a Papallacta en sus 3700msnm. las piscinas calientes llamaban al relax y al destape. Con facilidad cedimos al abrigo del agua recargando y dejando para el recuerdo esta viva jornada. Luego llegar a Quito era solo cuestión de una ruca y un abrir de ojos, claro amenizado por las “rebel melodía” estilo “Voto latino de entre las masas, voto latino para la igualdad de razas”. Tan completo, cerca y heterogéneo fue el día como un ejemplo del multidiverso Ecuador.